Den Russen dürften die Holländer gelegen kommen, denn die Niederlande wurden vor vier Jahren im Viertelfinale mit 1:3 nach Verlängerung niedergerungen.  
 Doch damit waren die Turbulenzen nicht zu Ende. Teamchef Dick Advocaat trat nach der 1:3-Heimpleite gegen Dänemark zurück. Als Nachfolger wurde der bis dahin als U23-Trainer fungierende Radovan Curcic geholt, der mit dem 2:0-Sieg über Griechenland ein gelungenes Debüt als serbischer Nationalcoach gefeiert hat.  
  Nun dürfte es nicht unbedingt ein Zufall sein, dass man in Georgien ausgerechnet einen ehemaligen Abwehrspieler für den Posten des Nationaltrainers begeistert: War Tskhadadze bereits in seiner aktiven Zeit als Kapitän der Auswahl tätig gewesen, wird es nun erneut seine wichtigste Aufgabe sein, der Hintermannschaft die größtmögliche Widerstandsfähigkeit zu verschaffen. 
 Schließlich feierte die Mannschaft von Trainer Gordon Strachan zuletzt drei Siege in Folge ohne einen Gegentreffer – darunter auch ein 1:0-Erfolg gegen den EM-Teilnehmer Tschechien. 
  Mit einer Ausbeute von vier Zählern wären die Tschechen im abschließenden Match schon zum Siegen verdammt: Halten die Polen dann ihre Reihen geschlossen, ist das Viertelfinale der gerechte Lohn!  

Angesichts der jüngsten Ergebnisse wäre also ein echtes Wunder, wenn die Nati nun ausgerechnet in New Wembley bestehen könnte und sich mit etwas Zählbaren im Kampf um die EM-Teilnahme zurückmeldet.  
 Ausgerechnet dank der Schützenhilfe der Iberer wurde am letzten Spieltag schließlich der zweite Platz gesichert; gegen Montenegro gerieten die entscheidenden Play-offs dann zu einem Kinderspiel.  
  24 Jahre später feierten „Les Bleus“ im eigenen Land ihren ersten ganz großen Erfolg. Dank des Treffers von Michel Platini krönte sich Frankreich zum Europameister. Das wurde erst 1998 übertroffen, als sich die „L’Équipe tricolore“ als Gastgeber den ersten und bisher einzigen WM-Titel sichern konnte. 
 Da auch die Kroaten der Kunst der Spanier wenig entgegenzusetzen haben, zieht das Team ungeschlagen in das Viertelfinale ein — und könnte dort auf Frankreich oder Schweden treffen. 
  Aus der Statistik können die Gastgeber des Hinspieles also nur wenig Mut schöpfen, wenn es in das erste Endspiel gegen die Kroaten geht. Hoffnung macht hingegen die Heimstärke des Teams, das sich in der Qualifikation nur den Deutschen geschlagen geben musste und alle anderen Partien vor eigenem Publikum gewann.  

 Bereits in der ersten K.o.-Partie könnte es zum Knaller gegen Deutschland aus der Gruppe B kommen. für Polen wäre das ein besonderes Duell, zumal mit Lukas Podolski und Miroslaw Klose zwei polnisch-stämmige Akteure in der DFB-Elf stehen.  
 Die Spiele der Gruppe D bei der EM 2012 Qualifikation – alle Spieltermine und Anstosszeiten, Ergebnisse sowie die jeweils besten Buchmacher Wettquoten:  
  Der britische Buchmacher bietet bei einem Aufstieg des Europameisters von 2004 den 2,62-fachen Wetteinsatz, gelingt dem EM-Finalisten von 1996 hingegen das Weiterkommen, wird eine Quote von 3,25 fällig. 
  So entschied sich Conte dafür, mehr als dreißig Kicker – darunter auch den mittlerweile wieder nach Hause geschickte Wolfsburger Daniel Caligiuri – zu einem Lehrgang einzuladen. Mit Blick auf die bis vergangenen Samstag noch beim Champions League Finale in Berlin weilenden und daher fehlenden Stammkräfte (Pirlo, Barzagli, Bonucci, Buffon, Marchisio) alles andere als eine überraschende Entscheidung. Auch enttäuschende Quali-Resultate – wie der mühsame 1:0-Sieg auf Malta oder das ärgerliche 2:2 in Bulgarien – sprechen für die Sinnhaftigkeit dieses Vorhabens. 
  Wir tippen somit, dass Frankreich den Einzug in die Vorschlussrunde feiern kann!  

 Dabei geht Schottland nicht nur aufgrund des besseren Starts in die EM Qualifikation als Favorit in den Zweikampf mit den von Michal Bilek trainierten Tschechen. Der Vize-Europameister von 1996 gehört nämlich längst nicht mehr zu den Top-Teams Europas und befindet sich nach den Erfolgen der goldenen Generation um Pavel NedvÄ›d im nicht ohne Komplikationen ablaufenden Umbruch.  
 Groß waren die bosnischen Ambitionen zu Beginn der EM-Quali, doch bereits am ersten Spieltag erlebten Edin Dzeko und Co. einen herben Dämpfer. Im Heimspiel gegen Zypern kassierte die Elf von Safet Susic eine bittere 1:2-Pleite gegen den Außenseiter von der Mittelmeerinsel.   
 Der polnische Coach täte somit gut daran, sich in den nächsten Tagen auf die Festigung der Defensive zu konzentrieren: Gegen einen Abwehrriegel würde möglicherweise auch die russische Herrlichkeit bald an ihre Grenzen gelangen. 
  Wir tippen, dass sich das niederländische Debakel mit einer Pleite gegen Portugal komplettiert.  
 Alle Spiele im EM Halbfinale mit Wettquoten Vergleich → EM 2012 Quoten Halbfinale  

 Geht es nach Bet365 wird das Viertelfinale eine enge Angelegenheit, in der nicht allzu viele Tore fallen werden. Der britische Platzhirsch unter den Wettanbietern hat die Grenze bei 2,5 Toren gezogen.  
 Da das Team somit stets mit Robustheit, Kampfgeist und Schmerzresistenz zu punkten wusste, kam es allerdings auch nicht so überraschend, dass die bewährten Tugenden bislang lediglich bei den ebenbürtigen Schotten den Dienst versagten — der Wille der Mannschaft scheint aktuell nur von einem mit identischen Waffen kämpfenden Konkurrenten zu brechen zu sein.  
  Obwohl die Slowenen in den bisherigen fünf Partien der Ausscheidung drei Siege verbuchten, ist der WM-Teilnehmer von Südafrika zuletzt fast immer den Nachweis schuldig geblieben, ein würdiger Kandidat für die Europameisterschaft zu sein: Hatte bereits die Auftakt-Niederlage in Estland ernsthafte Zweifel geweckt, ob die Auswahl aktuell tatsächlich zu den besten 24 kontinentalen Nationen zu zählen ist, ließen sich sogar bei den erfolgreicheren Auftritten jede Menge Haare in der Suppe finden. 
  Die Zeiten des „voetbal totaal“ sind auch bei den Niederländern vorbei. Die Defensive ist zwar immer noch nicht ständig die Sache der Oranjes, allerdings lässt die Offensive mit Arjen Robben, Klaas-Jan Huntelaar und Co. jeden Fußball-Fan mit der Zunge schnalzen.  
 Der Weg zur Europameisterschaft sollte sich dabei allerdings als das kleinste Problem erweisen — immerhin kann bereits das Auftaktspiel gegen Schottland als ein erster Hinweis dienen, dass mit den Konkurrenten in der Gruppe D nicht unbedingt gerechnet werden muss.